José Costa har bevistat Anonyma Författares kongress i Istanbul och är på väg hem till Rio då ett bombhot mot hans Lufthansa-plan tvingar honom att övernatta i Budapest. Fascinerad av ungerskan han är när allt kommer omkring en man som lever av språket, som spökskriver tal, annonser, böcker tillbringar han natten med att titta på teve och försöka urskilja ord i det här tungomålet, det enda som djävulen respekterar. I sin levnadstecknig över en brasiliansk spökskrivare förälskad i magyariskan har Chico Buarqe skapat sin hittills mest originella roman. Berättelsen slingrar sig runt läsaren likt en förtrollad orm ur 'Tusen och en natt'. Det blir en labyrintisk fiktion i Borges eller Calvinos anda allteftersom Costas mytskapande, kärleksliv och försök att tränga in i en annan kultur går ner sig i en värld där celebriteter skaffar sig en ryktbarhet och rikedom på anonyma människors skrivkonst och där läsaren är osäker på vilket språk, vilken verklighet som erbjuds...