Desde que nuestra vida diaria depende en gran medida de nuestraconexión a internet, los algoritmos se han convertido en el protocoloinvisible que transporta la información que nos ayuda a tomardecisiones, son algo así como la sangre de la red. Los algoritmosdeterminan qué contenidos nos muestran las redes sociales o quérecomendaciones nos ofrecen las tiendas online a las que compramos, y, a través de procesos matemáticos, terminan por moldear nuestro gustoy nuestra opinión. Hasta hace un tiempo nos guiábamos por laintuición, la providencia o las invocaciones de los expertos ?que nodejan de ser distintas formas de magia cotidiana?, pero en pocos añosesto ha sido sustituido por la larga sombra cultural que arroja laciencia computacional. Algo que, en el fondo, no es tan traumático:los algoritmos, que aciertan más de lo que creemos sobre lo quenecesitamos saber y lo que queremos consumir, son una nueva forma demagia.

En este ensayo iluminador, Ed Finn explica cómo los algoritmos estáncambiando la cultura de nuestro tiempo y, sobre todo, cómo lasindustrias culturales los están utilizando para conocer los gustos,los deseos y las aspiraciones de su público y así podernos ofrecer unproducto adecuado a nuestras necesidades inmediatas y nuestraspulsiones más irrefrenables. Finn explica de manera pormenorizada cómo internet ha cambiado nuestra cultura y ha abierto nuevasposibilidades creativas: el uso de Google, la confianza en lasrecomendaciones supuestamente arbitrarias de Spotify o la manera enque compañías como Netflix se sirven de la gestión masiva de datospara dar con productos televisivos de éxito son solo una pequeña parte de un profundo cambio de paradigma que no ha hecho más que empezar.¿Qué buscan los algoritmos? Sus primeros efectos ya son notorios: eldesarrollo de una nueva humanidad, abierta a un proceso deexperimentación que se sostiene en el análisis creativo de lainformación. Ahora bien, ¿queremos realmente lo que los algoritmosquieren para nosotros?