Familienunternehmen werden von einem Familienprinzip geprägt, nämlich der Weitergabe von Generation zu Generation. Während in Familien das Leben transgenerational weitergereicht wird, so übergeben die Mitglieder von Unternehmerfamilien zudem das Unternehmenseigentum und die Verantwortung dafür an ihre nachfolgenden Generationen.