Boken består av fyra helheter. Den inleds med att behandla drag som är typiska för människan och som skiljer henne från andra arter samt skeden i människans evolution. Det andra avsnittet granskar människan som en anatomisk och fysiologisk enhet och beskriver hur människan upprätthåller en inre balans och vad som händer när denna utsätts för störningar. Det tredje avsnittet handlar om människans olika anpassningsmekanismer som har utvecklats under evolutionen. Boken avslutar med att granska individutvecklingen, individens livscykel samt arvets och miljöns betydelse för hur livet gestaltar sig.