Mikä juoksemisessa koukuttaa?

Maratonkonkari Tarja Virolainen tutkii Juoksijan sielu -kirjassaan juoksun syvintä olemusta.

Miksi juoksen? Tähän kysymykseen on moni juoksemista harrastava joutunut vastaamaan, joko itsellensä tai muille. Juokseminen on ihmiselle luontainen liikkumismuoto, mutta kuinka siitä tulee harrastus tai peräti elämäntapa, joka saa ihmisen matkustamaan maailman ääriin?

Tarja Virolainen aloitti juoksuharrastuksen vasta neljänkympin rajapyykin lähestyessä, mutta sytyttyään innostuksen liekki on palanut kirkkaana. Juoksijan sielussa hän kertoo miksi. Omaa juoksijan tarinaansa maustamaan Virolainen on haastatellut monia asiantuntijoita, jotka valottavat juoksemista eri näkökulmista. Mukana ovat muun muassa evoluutiopsykologi Markus Rantala, juoksuvalmentaja Aki Nummela, kenialaisen juoksun kummisedäksikin kutsuttu Brother Colm O'Connell ja sosiologi Hanna Vehmas.

Juoksijan sielu matkaa suomalaisilta korpipoluilta Tokioon, Bostoniin, Lontooseen, Berliiniin, Chicagoon, New Yorkiin, Budapestiin, Ateenaan ja Keniaan – juoksemisen ytimeen.

Tarja Virolainen (s. 1973) joko juoksee, suunnittelee seuraavaa lenkkiään tai analysoi edellistä harjoitustaan. Hän on juoksun harrastaja, jolla on viha-rakkaussuhde kilpailemiseen. Laji on vienyt Virolaisen mennessään siinä määrin, että hän on tähän mennessä juossut ensimmäisenä suomalaisena naisena kaikki kuusi World Marathon Majors -sarjaan kuuluvaa maratonia: Tokio, Boston, Lontoo, Berliini, Chicago ja New York. Seuraavaksi hänen tähtäimessään on juosta maraton kaikilla maailman mantereilla.

Virolaisen uusin teos Reissuvihko K-18 ilmestyi helmikuussa 2021. Häneltä on aiemmin julkaistu kirja Juoksijan sielu.