Rickard, Kahlan och Cara har tagit sin tillflykt till bergen runt Rickards hemland Hartland, och Rickard har i en vision insett att han måste låta bli att anföra det d'haranska imperiets styrkor i striden mot Imperieorden om inte världen ska gå under. Med honom som härförare i striden kommer de att förlora och världen att förslavas i femtio generationer.

Plötsligt står hans styrkor och hans folk utan härskare och kaos utbryter. Ingen förstår Rickards beslut. Den enda som förefaller veta vad som händer är den mäktigaste av Mörkrets systrar, Nicci, som dessutom vet var Rickard i hemlighet uppehåller sig