José Enrique Rodó (Montevideo, 1871-Palermo,1917), representó siempre la figura del maestro, la del intelectual entendido como conciencia de la época. Fue un ensayista o, como él prefería calificarse, un literato de ideas, un pensador y un estilista. Hastasu muerte ocurrida en plena Primera Guerra Mundial fue internacionalmente reconocido como el 'Maestro de América'. Toda su obra fue un intento de dar respuesta al profundo sentimiento de crisis del hombre moderno. Frente a la idea de la decadencia afirmó la regeneración, el renacimiento humanista, un nuevo idealismo capaz de unir el progreso material y el espiritual. Frente al pesimismo respecto al futuro de Hispanoamérica sostuvo la utopía de la 'Magna Patria', el renacimiento de la herencia cultural latina. Lo suyo fue educar, luchar desde las grandes ideas contra los males modernos y contra las antiguas y nuevas formas de barbarie.