Berlín, fines del siglo XIX. En una avenida bulliciosa, cientos depaseantes se agolpan contra las vidrieras de un emporio comercial,atónitos ante unos muñecos animados capaces de expresar emociones contodos los rasgos de la cara. El creador de esas maravillas es AugustEschenburg, un joven provinciano que aprendió los secretos de lamecánica en la relojería de su padre, se aplicó a crear figuras conmovimiento y una tarde de infancia selló su destino al caerdeslumbrado por un diminuto autómata hacedor de magia. La época quedio luz al tren y la fotografía concluye para dejar paso a la delcinematógrafo. Con todo, el don de August para fabricar autómatas devivacidad sobrenatural y un erotismo melancólico le ganará un lugar,primero en la moda, y luego en la vida nocturna.