Salvo Montalbano -el comissari més famós de la literatura- és a casa refent-se dels estralls de l' última aventura. En l'atmosfera anodina de la quotidianitat irromp una trucada del fidel Catarella: han trobat, abandonada en una carretera, la vespino d'una joveneta de Vigata. Tot apunta a un segrest, però de seguida es farà evident que la veritat és més complexa. L'oncle de la noia és el candidat a les eleccions municipals pel partit del govern, Progresso Italia, i per aquí pot anar el xantatge...