1884 erschien in Paris ein Kultbuch des Fin de siècle, das als Sensation in der
europäischen Kulturszene gefeiert wurde. A rebours (Gegen den Strich) von
Joris-Karl Huysmans wurde zum verführerisches Brevier der Dekadenz, das
gegen den "banalen" Naturalismus antrat. Der Symbolismus, der bis tief in
die Moderne weiterwirkte, war ein künstlerischer Religionsersatz, ein
spirituell aufgeladener Schönheitskult. Ein symbolistisches Bild, eine
symbolistische Skulptur bleibt absichtlich rätselhaft: Anstelle des
intellektuellen Verstehens will das Werk, dass der Betrachter seine
geheimnisvolle Tiefe wie eine Vision nacherlebt. Kein Wunder, dass
Symbolisten einige der faszinierendsten Kunstwerke ihrer Zeit
hervorbrachten.