Tutkimuskokonaisuuden keskeisenä ideana on tarkastella ammattikorkeakoulujen ja uusien osaamisalojen toiminnan risteämistä; miten ja missä määrin ammattikorkeakoulut voivat toiminnallaan edesauttaa ja tukea uusien osaamisalojen kehittymistä sekä samalla vahvistaa omaa alueellista rooliaan, asiantuntemustaan ja osaamista työelämästä. Tämän hankekokonaisuuden aloitti kontekstianalyysi hankkeen tuleville vuosille. Kontekstianalyysin kattama kokonaisuus voidaan tiivistää kolmeksi pääkysymykseksi: 1) Mitä uusia aloja valituilla seuduilla on ja mikä on niiden merkitys kyseisellä seudulla? 2) Miten uutta osaamisalaa kehitetään seudulla ja millainen on siihen liittyvä kehittäjäverkosto? 3) Mikä on erityisesti ammattikorkeakoulun rooli kohdealan kehittämisessä? Alkuselvityksen tuloksena valittiin viisi seutua ja niillä esiintyvää uutta osaamisalaa syvempään tarkasteluun (Hämeenlinna: e-oppiminen, Jyväskylä: digitaalinen media/hyvinvointiteknologia, Seinäjoki: älytekniikka, Tampere: terveysteknologia ja Turku: kulttuuri- ja digitaalinen sisältötuotanto).