De jämtländska ödesbölena upptäckes i landskapsromantis anda i slutet av 1800-talet. De moderna fornminnesinventeringarna har visat att det handlar om hundratals övergivna medeltida gårdar. Digerdöden och kris- och krigstider har att sina spår ilandskapet. I synnerhet den medeltida krisen, ofta kallad agrarkris, innebar dessutom en omläggning av de jämtländska gårdarnas ekonomi mot mer boskapsskötsel och utmarksbruk. Fäbodar blev vanliga.

I boken diskuteras de långsiktiga förändringarna i det jämtländska landskapet utifrån ödesbölet Eisåsen. På och runt det har människor varit verksamma i två årtusenden. Under en kort tid i mitten av medeltiden var det ett gårdstun i en gård med åkrar, boskap, jakt och fiske. Gårdshushållets bostadshus är arkeologiskt utgrävt, och i boken diskuteras hur livet och livsmönstert tedde sig och förändrades under den medeltida krisen. Boken handlar om de små människorna i ett stort historiskt skeende.