Suomi joutui luovuttamaan Hankoniemen lähisaarineen 12.3.1940 allekirjoitetun Moskovan rauhansopimuksen mukaisesti. Hankoniemen vuokra-alue oli 22.3.1940-3.12.1941 välisen ajan neuvostojoukkojen miehittämänä.

Neuvostoliitto siirsi Hangon vuokra-alueelle maa-, meri- ja ilmavoimien sekä rannikkotykistön joukkoja ja sotakalustoa. Hangon vuokra-alueen neuvostojoukot muodostivat selkeän uhkan Suomen turvallisuudelle. Vuokra-alue olisi voinut toimia muutaman divisioonan maihinnousun lähtöalueena Suomen keskeisten kaupunkien kuten Helsingin, Turun ja jopa Tampereen valtaukselle.