El 4 de maig de 1970, la Guàrdia Nacional d'Ohio va disparar contramanifestants desarmats que protestaven contra la guerra del Vietnam ala Universitat de Kent. Quatre estudiants van morir, i vuitanta-nouvan resultar-ne ferits. Uns dies abans, un Derf Backderf de 10 anys va veure aquells mateixos guàrdies patrullant prop de la seva ciutatbressol.

Utilitzant recursos periodístics, Backderf s'endinsa en el caosd'aquella setmana amb un artefacte de no-ficció que aborda la massacre de Kent de forma rigorosa i àmpliament documentada, tot furgant enuna de les ferides mai curades dels Estats Units.