Devjatnadtsatyj vek stal nastojaschim potrjaseniem dlja vsego progressivnogo chelovechestva. Nachavshijsja pod zvuki Velikoj Frantsuzskoj Revoljutsii, obeschavshej vsem svobodu, ravnopravie i bratstvo, on okrasilsja tsvetom napoleonovskikh vojn i predstal pered glazami sovremennikov mirom, v kotorom vlastvovali dengi i pogonja za nazhivoj. K sozhaleniju, ni o kakom "veke razuma", o kotorom grezili prosveschennye umy vosemnadtsatogo veka, ne moglo byt i rechi.
Imenno v etot period na smenu klassitsizmu, pravivshemu 18-m vekom, prishel romantizm, naibolee sootvetstvujuschij dukhu sovremennosti i proizvedshij nastojaschij khudozhestvennyj perevorot v literature togo vremeni. V dannyj sbornik voshli luchshie proizvedenija etogo literaturnogo napravlenija.