Koulutus on köyhille tärkeää, mutta pelkästään sen avulla kehitysmaat eivät voi ratkaista kaikkia ongelmiaan. Björk painottaa väitöskirjassaan neljän peruspilarin, eli hallinnon, koulutuksen, omaisuuden turvan ja talouden yhtäaikaisen kehittämisen tärkeyttä. Björk selvittää, kuinka kehitysmaat voivat edistää asukkaidensa hyvinvointia vaikuttamalla keskeisiin kehitystekijöihin, joita ovat odotettavissa oleva elinikä, koulutus- ja tulotaso. Vaikuttamalla suotuisasti kehitystekijöihin voidaan nostaa maan kehitystasoa kuvaavaa HDI-indeksiä (inhimillisen kehityksen indeksi).