Denis Diderot fue la encarnaci?n de la Ilustraci?n y de lo que signific? como proyecto de liberaci?n humana. Encarcelado por ateo y libertino apenas cumplidos los treinta a?os, opt? por no publicar en vida gran parte de su obra (y no atribuirse la autor?a de otros tantos libros influyentes) mientras supervisaba y redactaba miles de entradas de la Encyclop?die.
En los art?culos que escribi? para el inmenso diccionario, as? como en sus obras p?stumas, Diderot cuestion? todas las verdades aceptadas de su ?poca: defendi? el ate?smo y un materialismo radical, y arremeti? contra la legitimidad de la monarqu?a, la desigualdad social, la trata de esclavos, las supersticiones, la represi?n de la sexualidad... Defensor de la libertad de pensamiento, su genio y capacidad para romper con el dogma y la convenci?n lo llevaron a renunciar al di?logo con sus contempor?neos a cambio de lo que, estaba convencido, ser?a un debate m?s fruct?fero con las generaciones futuras, capaces de someter a juicio textos que no s?lo cuestionan las ideas filos?ficas, pol?ticas, est?ticas y morales del siglo XVIII, sino tambi?n las nuestras.