I början av 1500-talet härjar pesten i Europa. Vid de stora hoven skapas konst, musik och underskön poesi samtidigt som döden när som helst kan straffa den syndige och befria den rättfärdige, eller förmögne. Och den största musikern av dem alla är Josquin Desprez, en berömdhet på hela kontinenten, vida beundrad och efterapad. Från enkla omständigheter har han tagit sig till renässanskulturens krön. Världen är smutsig och grym, och i dess mitt skapar han den nya musiken.
Erik Bergqvists roman är ett lustfyllt och kroppsligt porträtt av den genialiske tonsättaren, från barndom till hyllat konstnärskap - en grotesk blandning av himmel och jordiskt helvete. Han går under många namn - Josken, Josquin, Josse, Joschin, Jossim, Giosquinos, Joducus, Joschino, Gossequin, Joshem... Men somliga kallar honom Ljustäljaren.

Den prisbelönte poeten Erik Bergqvist (född 1970) har en lång rad diktsamlingar och essäböcker bakom sig. Ljustäljaren är hans första roman. Josquin Desprez levde mellan 1455 och 1521.