Trece cuentos sobre un mundo en el que interactúan un físico y unafilósofa destinados a descifrar el universo, un pintor realista de laRusia comunista, un joven petersburgues que vio un ángel cuyo milagroterminaría definitivamente con la era soviética, una psicopatólogaalemana que desea morir en Moscú, un novelista sudamericano quepersigue ideologías por Europa y América para luego ser expulsado decada lugar al que llega, otro escritor que tras la disolución deChecoslovaquia lamenta ir olvidando la dulce Bratislava en la quevivió de niño, un bibliotecólogo que busca hacer el mejor registro dela ubicación de los mapas en la cartoteca, un intelectual francés yotro boliviano q mantienen durante décadas discusiones en torno lospergaminos del Gran Cuaderno Occidental, dos estaunidenses capaces deasesinar por proteger sus autos de los años 50, un trapecista búlgaroque recorre el mundo perdiendo el rumbo. Estas son historias de padres que heredan incertidumbres a sus hijos, a la vez que los hacen sentir abandonados. Son las generaciones que produce el siglo XX enOccidente. Todos girarán en torno un pensamiento, a un peligro o unaoportunidad: en el sótano de casa de Moscú existe una máquina que, deser puesta en funcionamiento, podría destruir el universo tal como loconocemos.