Maailman yli 300 petolintulajia ovat sopeutuneet elämään mitä vaihtelevimmissa oloissa, ja petolinnut ovatkin onnistuneet valtaamaan kaikki maapallon kolkat Etelämannerta lukuun ottamatta. Nämä ravintoketjujen huipulla elävät saalistajat ovat myös herkkiä erilaisille ympäristön muutoksille, ja siksi niiden tutkiminen on olennainen osa yleistä luonnonsuojelua. Petolinnut valottaa tämän kiehtovan linturyhmän monenkirjavaa elämää yleistajuisesti ja kiinnostavasti, kokemuspohjaisten esimerkkien ja korkealaatuisten valokuvien avulla.Se perehdyttää petolintujen rakenteeseen ja aisteihin, pesimäkierron eri vaiheisiin, saalistamisen saloihin, muuttomatkan moniin vaaroihin sekä petolintumaailman voittajiin ja häviäjiin niin Suomessa kuin muuallakin maailmassa. Ainutlaatuinen kuvamateriaali on suurelta osin kuvattu tätä kirjaa varten, ja aineisto on pääosin ennen julkaisematonta.