Teoksen yleisessä osassa tarkastellaan vertikaalisen toimivallanjaon kannalta tärkeitä EU-oikeuden perusoppeja. Nämä perusopit nojautuvat sekä perustamissopimuksen määräyksiin että yhteisöjen tuomioistuimen oikeuskäytäntöön. Perusoppeja ovat annetun toimivallan periaate, pre-emption-doktriini, lojaliteettiperiaate, toissijaisuus- ja suhteellisuusperiaate. Teoksen erityisessä osassa selvitetään, miten yhteisön lainsäädäntötoimivalta energia-alalla on kehittynyt ja miten jäsenvaltioiden toimivaltaan kuuluvaksi miellettyjä julkisen palvelun velvoitteita säännellään sähkömarkkinoilla. Lopuksi tarkastellaan sähkön sisämarkkinadirektiivin säännöksiä julkisen palvelun velvoitteista ja yleispalvelusta sekä näiden seikkojen sääntelyä Suomen, Ison-Britannian ja Ranskan kansallisessa lainsäädännössä.