Tarina kertoo, miten Julianus kasvaa linnassa äitinsä ja isänsä rakkauden ympäröimänä, mutta hänestä kehittyy murhanhimoinen metsästäjä. Outo ennustus saa Julianuksen pakenemaan. Flaubert kuvaa vaiherikkaasti Julianuksen elämän polut yllättävään loppuun asti. Teos ilmestyi alun perin Flaubertin kokoelmassa Trois contes (Kolme kertomusta, 1877).