Il volume ripercorre la storia del diritto islamico dall'epoca classica alla sua persistenza nel mondo islamico contemporaneo e nell'ideologia di organizzazioni d'ispirazione religiosa come i Fratelli Musulmani. Hallaq mostra come il diritto islamico sia una teoria della societ?, messa a punto lungo i secoli per garantire le migliori condizioni di convivenza alla comunit? dei credenti, in un contesto dove lo stato era particolarmente debole e decentrato. Questo spiega perch? questa teoria legale non abbia al suo centro un discorso sulle libert? individuali negoziate con l'istituzione statale bens? il criterio dell'autogoverno comunitario, regolato dalla classe dei giureconsulti e garantito dal carattere sacro della shari'a.