Syvällä Syndikin alueen sydämessä Allianssin laivasto jatkaa vaarallista kotimatkaansa komentaja John Gearyn johdolla. Voitokas Geary on ansainnut muiden upseerien arvostuksen; mutta herättänyt myös kateutta.

Kun Geary komentaa joukkonsa takaisin Lakotan tähtijärjestelmään, missä syndikot ovat melkein onnistuneet hävittämään laivaston, muut alkavat epäillä hänen järkeään. Kyseessä on epätoivoinen uhkapeli, jolla voidaan ostaa laivastolle vain hiukan lisäaikaa valmistautua Syndikin väistämättömään paluuseen.

Vaikka Geary yrittää kaikin keinoin pelastaa laivastonsa, häntä uhkaavat laivaston sisäiset erimielisyydet: osa upseereista haluaa vaihtaa komentajan. Mutta Geary tietää, että Allianssin on vedettävä yhtä köyttä, jottei Syndik tuhoa sitä kokonaan…