Tämä empiirispainotteinen tutkimus on tehty Tampereen yliopiston kunnallistieteiden laitoksella pitkälti Valtiontilintarkastajien vuonna 1998 myöntämän tutkimusmäärärahan turvin. Tutkimushankkeen ´Peruspalvelut ja kansalaisten toimeentulo murroksessa´ tavoitteena oli tutkia kuntien valtionosuusjärjestelmän muutosten ja valtionapuleikkausten vaikutuksia kuntien talouteen ja palvelujen järjestämiseen vuosina 1993-96. Valtionapuja leikattiin tuona aikana yli 9 miljardia. Kun muistetaan, että noiden leikkausten yhteydessä kuntien tehtävät eivät oleellisesti vähentyneet, niin varsin monet kunnat ovat joutuneet toimimaan taloudellisesti kireissä olosuhteissa - puun ja kuoren välissä.