Lisa Tetzner fann en dag i ett bibliotek ett märkligt dokument. Det berättade om hur fattiga bergsbönder i Schweiz i slutet av 1800-talet för att klara sig undan svält tvingades sälja sina pojkar till Milano som sotarpojkar. Med detta dokument som grund skrev hon sin berättelse om hur sotarpojkarna, klädda i trasor och utmattade av köld och hunger, tvingades utföra sitt tunga arbete.

Den gripande och otroligt spännande skildringen av sotarpojken Giorgio och hans upplevelser i Milano, av den trista, tunga vardagen och kamratskapet med de andra sotarpojkarna, räknas idag till de stora ungdomsklassikerna.

Översättning: Arne Holmström