När Kerensa får i uppdrag av sin pappas auktionsföretag att katalogisera allt i ett fallfärdigt hus med utsikt över sjön Newlyn i Cornwall känns det som en välkommen flykt. Huset, som går under namnet Harbour House, ägdes tidigare av två kvinnliga konstnärer och är en riktig skattkista när det gäller värdesaker, men det är särskilt en tavla som väcker Kerensas intresse - ett senusellt porträtt av en vacker kvinna med hypnotisk blick som hänger i husets entré.

Kerensa försöker ta reda på vem personen Bathsheba Kernow var. Utåt sett en talangfull konstnär som lämnade St. Ives nästan hundra år tidigare för att fly ett samhälle som inte förstod henne, och Kerensa följer hennes spår från Paris till Venedig där ett slumpartat möte ändrade Bathshebas liv för alltid. Det visar sig att Harbour House har hemligheter som kommer att förändra även Kerenas liv, på ett sätt hon aldrig hade kunnat föreställa sig ...