«Els caníbals» (Assaigs, I, XXXI) és un dels textos fundacionals de la Modernitat: el primer cop que Occident, partint de la tradiciógrecollatina, mira els ulls de l'altre sense considerar-lo ni uninfrahome ni un ésser mitológic. Carregada de contradiccions, aquestaconceptualització de la diferéncia antropológica acabará marcant elnostre destí com a civilització.