Isättömyys vaikuttaa lapseen monin tavoin. Suurten ikäluokkien ja sodan ajan lasten isät olivat usein vaikeitten henkisten kokemustensa vuoksi etäisiä. Nykyisin isän rooli on muuttunut läheisemmäksi mutta toisaalta varsinkin avioerojen vuoksi moni lapsi kasvaa yhä edelleen isättömänä. Monet nykylapset joutuvat kokemaan isän puuttumisen, ja vaikka isä olisikin fyysisesti läsnä, hän voi olla psyykkisesti poissa lapsensa elämästä. Tilastoissa isättömillä pojilla ei mene hyvin: he tekevät enemmän rikoksia ja kuolevat nuorempina kuin muut miehet.

Mikä on isän rooli ja millainen mies isättömästä pojasta kasvaa? Mikä on isättömyyden vaikutus yhteiskunnan tasolla ja missä määrin se on nyky-yhteiskunnan joidenkin ongelmien taustalla? Mieheksi ilma isää -teoksessa on mukana runsaasti esimerkkejä kirjailijan omasta elämästä, hoitokertomuksista ja kirjallisuudesta. Kirjan taustalla on kirjoittajan pitkä kokemus terapeutin työstä ja psykoanalyysista.