Exaltada por sus cualidades religiosas e intelectuales o denostada por sus manejos políticos, siempre sospechados de ambición hegemónica yvoluntad de dominio, la historia de la Compañía de Jesús deja unahuella sustancial en la conformación de la identidad moderna.
Los historiadores de la ciencia, de la filosofía, del arte y de laliteratura investigan sus relaciones con los distintos cortes de lamodernidad y con la leyenda a veces áurea, a veces negra, que acompaña su caminar a lo largo de los siglos. Contradictoria y ecléctica, sutrayectoria impregna gran parte de la historia de Occidente.