Goethe entwickelte am Ausgang des 18. Jahrhunderts zu keiner anderen europaischen Stadt - sieht man einmal vom Sonderfall Rom ab - eine derart kreative Beziehung wie zu Berlin. Schon im August 1775, drei Jahre bevor er die Stadt kennenlernte, bezeichnete er Berlin in einem Brief an Anna Luisa Karsch als "Sodom". Der Austausch zwischen Weimar und diesem Sodom entpuppte sich als spannungsvolles Ineinander von Anziehung und Abstossung und war Gegenstand eines Symposiums anlasslich der 250. Wiederkehr von Goethes Geburtstag. Die Beitrage des Symposiums, welches vom 9. bis 12. Juni 1999 an der Humboldt-Universitat zu Berlin stattfand, sind in diesem Band vereinigt.