Vankilat ovat suljettuja ja läpinäkymättömiä yhteisöjä. Muurien ulkopuolella tiedetään varsin vähän siitä, miten vankiloiden arki rakentuu, miten vangit suhteutuvat toisiinsa tai millainen on heidän terveytensä. Vankien elämään liittyy monia perusteettomia ennakkoluuloja sekä hyvässä että pahassa.

Suomalainen vanki -teoksessa vankiloiden todellisuutta lähestytään vankien näkökulmasta ja analysoidaan heidän arkensa rakenteita, elämänlaatua ja perhesuhteita. Monitieteellinen teos läpäisee vankilan muurit ja tekee näkyväksi vankien hajanaisuuden. Samassa vankilassa on eri asemissa olevia vankeja. Vankilan ulkopuoliset erot heijastuvat myös vankilan seinien sisälle. Se myös osoittaa vankiloiden vahvuuksia ja heikkouksia vankien elämänlaadun ylläpitäjänä.

Teos soveltuu aihepiiristä kiinnostuneille sekä kurssikirjaksi ammattikorkeakouluihin ja yliopistoihin.