Es gibt keine andere Organismengruppe, deren Ruf so sehr von einem Extrem ins andere wechselte wie jener der Bakterien. Nach ihrer wissenschaftlichen Beschreibung im 19. Jahrhundert als hochgef?hrliche und bek?mpfungsw?rdige Feinde des Menschen angesehen, begriff man in der Folgezeit ihre un?bertroffene Bef?higung als Symbionten und N?tzlinge. Obwohl die von vielen Bakterien ausgehenden Gefahren bis heute nicht geringer geworden sind, steht ihrem Bedrohungspotential eine ganze Reihe von Hoffnungen entgegen, wie man sie gegenw?rtig mit diesen einzelligen Anpassungsk?nstlern verbindet - bisweilen gelten Bakterien geradezu als "letzte Retter in der Not". Geschichtliche und biologische Hintergr?nde f?r diese so bemerkenswert kontr?ren Sichtweisen werden im vorgelegten ?bersichtswerk auf dem neuesten Stand zusammengefasst.
Unser Verh?ltnis zu Bakterien ist an Widerspr?chlichkeit nicht zu ?berbieten: Sie bedrohen uns mit Krankheit und Tod, doch sie halten uns auch am Leben. Unverzichtbar f?r uns alle, repr?sentieren Bakterien eine evolutive Siegergeschichte, ohne die andere Erfolgsgeschichten der Evolution niemals abgelaufen w?ren - auch die des Menschen nicht.