O-ryhmä muodostui 1950-luvun alussa nuorista ekonomisteista. He halusivat uudistaa suomalaisen kansantaloustieteen. O-ryhmä vaati siirtymään tiukkojen faktojen ja matematiikkaa käyttävän analyysin pohjalle. Ryhmä uskoi tällaisen positivistisen lähestymistavan myös tarjoavan objektiivisen tietopohjan poliittisille ratkaisuille, jolloin yhteiskuntaa voitaisiin suunnitella rationaalisesti. O-ryhmäläiset osallistuivat talouspoliittiseen keskusteluun mm. yhteisillä nimimerkeillä ja laatimalla eri lehtiin pääkirjoituksia. Aktiivisimmillaan O-ryhmä oli 1950-luvun lopulla. Sitten joukko hajaantui eri suuntiin, mutta se kokoontuu edelleen. Ryhmän jäsenet sovelsivat näkemyksiään merkittävissä yhteiskunnan tehtävissä: Jouko Paunio, Mauno Koivisto, Jaakko Lassila, Timo Helelä, Lauri Korpelainen, Erkki Laatto, Jussi Linnamo, Olavi Niitamo ja Pentti O. Viita ja Jaakko Railo. Teoksessa julkaistaan O-ryhmän jäsenten keskeisiä tekstejä ja kirjoittajien kuvauksia niiden taustoista. Tämän ohella esitellään O-ryhmän vaiheita ja tarkastellaan ryhmän jälkivaikutusta.