Hetkellä, jolloin tutkimusten mukaan kristillisen kirkon jäsenten määrä on laskenut romahdusmaisesti ja uskontojen koetaan olevan kriisissä, kiinnostus erilaisia uskontoja kohtaan ei ole vain vähentynyt. Mikä mieli uskonnoissa valaisee tämän kehityksen ja nykytilanteen taustoja laajassa kansainvälisessä ja historiallisessa perspektiivissä. Kirja pyrkii näkemään uskontojen ja varsinkin moraalin ja pyhyyden olemuksen uudella tavalla. Pyhyys on kaikista uskonnoista ja teologioista riippumaton "myyttivarasto", josta yhtä hyvin ns. "primitiiviset" uskonnot kuin kulttuuriuskonnot ammentavat omia pyhän muotojaan.

Kirja ei lähesty uskontoja vain niiden mahdollisen totuusarvon vuoksi vaan näkee uskonnollisen elämänpiirin ulottuvan pitkälle myös ilmiöihin, joita voisi helposti luulla vain maallisiksi. Se pyrkii arvioimaan uskontojen merkitystä ihmiskunnalle ja sen historialle kaikista teologisista tai uskonnollisista näkökulmista riippumatta. Voivatko uskonnot parhaillaan avartaa ihmisen elämän ja maailman kokemista? Mikä on niiden inhimillinen, moraalinen ja sivistyksellinen merkitys riippumatta niiden historiallisesta "syntitaakasta"?

Tarmo Kunnas on toiminut kirjallisuuden professorina Jyväskylän ja Sorbonnen yliopistoissa. Hänen kirjojaan on julkaistu useilla vierailla kielillä ja tuotannossaan hän on käsitellyt mm. Nietzschen filosofiaa, rakkautta, pahuuden olemusta, kotiseudun ideaa ja eurooppalaisen älymystön ja fasismin suhteita. Hän on toiminut Suomen Ranskan Instituutin ensimmäisenä johtajana vuosina 1990–1995.