Sri Lanka 1981. Sextonåriga Sashi har en dröm - hon vill bli läkare. Men drömmen slås i spillror när ett blodigt inbördeskrig bryter ut på ön. Under de kommande decennierna ser Sashi hur hennes älskade bröder och vännen K dras in i den militanta befrielserörelsen Tamilska tigrarna.

Våldet tilltar i landet och med det blir civilbefolkningens lidande allt större. Till slut blir även Sashi tvungen att välja sida. Ett val som innebär att hon ställs mot det som hon trodde var rätt, och den som en gång var vän blir fiende.

V. V. Ganeshananthans prisbelönta roman är en hjärtskärande skildring av en ung kvinnas moraliska dilemma, som visar hur kriget splittrar både människor och familjer.