La linguistique francaise fourmille d'approches syntaxiques diverses. Ces trente dernieres annees, la contestation de la limite phrastique s'est developpee sur plusieurs plans, du fait de la difficulte de la definition de l'unite et de l'irruption de l'oral et des dimensions enonciatives et pragmatiques. Cela a conduit a l'elaboration, a cote de la morphosyntaxe traditionnelle, des linguistiques du texte et du discours, des linguistiques de l'enonciation, ainsi que d'une syntaxe trans-phrastique - la macro-syntaxe -, qui visent a repondre aux apories heritees du modele traditionnel - reduit des lors au statut de " micro- ".
Le colloque (" Modeles syntaxiques ", Bruxelles, mars 2003), et l'ouvrage qui en est tire, font le point sur les recherches en syntaxe a l'aube du XXIe siecle, en prenant le temps de la (re)decouverte des modeles dans lesquels les syntacticiens d'aujourd'hui puisent leurs outils d'analyse. Le format propose etait le suivant: a partir d'un bref corpus oral et ecrit, les conferenciers, que l'on a choisis representatifs de differentes approches, devaient chacun determiner une question a traiter, introduire le modele utilise et y inscrire leur analyse. Cela a debouche, au final, sur un colloque de dialogue, dont cet ouvrage se veut le reflet.