Esta selección de cuentos pretende ofrecer una introducción a algunosde los mejores escritores franceses del siglo XIX, todos ellos entrelos mejores autores europeos y universales: Stendhal, Gautier,Merimée, Flaubert, Verne y Zola. Son relatos accesibles a lectores detodas las edades y una buena manera de acercarse a la gran literaturafrancesa.
El arca y el fantasma, es probablemente uno de los mejores relatos deStendhal: una historia de amor, suspense e intriga. El caballero doble de Gautier es brillante, un relato psicológico de una fuerza difícilde igualar. De Mérimée, uno de los grandes representantes delromanticismo francés, se ha elegido Tamango, un relato sobre elcomercio de esclavos que el autor quiso denunciar. Al escribirBibliomanía, Flaubert se inspiró en una crónica sobre un oscuro asunto ocurrido en Barcelona a un antiguo monje cisterciense, granbibliófilo. Un homenaje al libro en sí, pues el enigmático Giacomovive solo para los libros.
La jornada de un periodista americano en 2889 es uno de los relatosmás interesantes de Verne: ciencia ficción, humor y una visióndivertidamente futurista sobre el periodismo en el mundo del sigloXXIX, de plena actualidad. Por último El paraíso de los gatos de Zola, es una fábula sobre la vida de esos buenos amigos de los hombres alos que el filósofo francés Taine, amigo de Zola, encontraba mucho más sabios que a los filósofos.