Eletään vuotta 1984. Ihmiskunta saa ensikontaktin vieraaseen, Maan ulkopuoliseen elämänmuotoon.

YK:n johdolla vierailijan laskeutumispaikaksi sovitaan Itä- ja Länsi-Saksan rajalle lohkaistu erillisvyöhyke, jonka NATO tuntee nimellä LZ-Alpha ja Varsovan liitto tunnuksella Vyöhyke A.
Vuotta myöhemmin, kesällä 1985, Neuvostoliitto päättää laskeutumisen viime metreillä ampua aluksen alas ilman ennakkovaroitusta. Suurvallat mobilisoivat joukkonsa varmistaakseen putoamisalueen ja hukkuvat pian säälimättömän ydinsodan liekkeihin.
Tämä on tarina ihmisistä, jotka lähetettiin sen tuleen.
Kun jäljellä on enää poltettu Maa, mitataan ihmisyyden todellinen arvo.

Poltettu Maa on joensuulaisen SF-kirjailijan Antti Erosen (s. 1989) neljäs romaani. Hänen muita teoksiaan ovat Dreamland : aavekomppania, Talvi sekä Operaatio: Harmageddon.