Frågan om vilka av USA:s presidenter som är att betrakta som stora, misslyckade etc. väcker åtminstone i USA ofta diskussion hos forskare och allmänhet.

I denna doktorsavhandling har Claus Stolpe utgående från såväl tidigare forskning i ämnet som från ledarskapsforskning rent allmänt gjort upp fyra värderingskriterierisyfte att rationalisera diskussionen. Utöver frågan om på vilket sätt respektive president har löst samtidens stora frågor diskuteras också på vilket sätt vederbörande har påverkat ämbetets tyngd, vilken typ av respekt han har fått av sin samtid och närmast därefter liksom på vilket sätt USA:s tällning har kommit att påverkas av en specifik president.

I den digra resultatredovisningen understryks i vissa fall den bild som folk tenderar att ha av en president, medan andra bedöms på ett sätt som något avviker från flertalet andra undersökningar.