XV. y?zyilda Ispanyol fethi gerceklestiginde Kolomb-?ncesi Amerikanin k?lt?rel panoramasina iki b?y?k halk egemendi Kuzey Amerikanin g?ney ucuna dogru, Meksikanin y?ksek yaylalarinda yasayan Aztekler ve G?ney Amerikanin And b?lgesindeki Inkalar. Her iki durumda da, genc ve savasci bu halklar ?c bin yil boyunca pes pese gelmis yerli halklarin son derece karmasik zincirinin son halkalarini olusturuyorlardi. Eski Meksika baglaminda bu eski uygarliklarin en parlaklarindan biri, hic kuskusuz, Mayalar uygarligiydi. Maya tarihi icin ?zl? ve nitelikli bir giris.