Nach drei Jahren deutscher Besatzung Wei?ru?lands (1941 bis 1944) war nichts mehr wie zuvor. Nahezu 1,7 von zehn Millionen Einwohnern waren ermordet, fast 400 000 als Zwangsarbeiter verschleppt worden. Der Terror richtete sich gegen sowjetische Kriegsgefangene, Juden 'Intelligenzler', Bauern, Kinder, Geisteskranke, Sinti und Roma, vermeintliche Partisanen und Hungerfl?chtlinge. Die St?dte des Landes waren zum Gro?teil in Ruinenfelder verwandelt drei Millionen Menschen waren obdachlos. Die industrielle Kapazit?t tendierte gegen Null, und der Viehbestand war um 80 Prozent gesunken. Wei?ru?land schien fast ausgel?scht.
Der Historiker Christian Gerlach hat sich dieser bisher nur bruchst?ckhaft aufgearbeiteten Besatzungsgeschichte in einer monumentalen Studie angenommen. Auf breiter Quellenbasis gibt seine Darstellung tiefe Einblicke in die Praxis der Vernichtung. Erstmals wird in dieser Arbeit f?r ein Territorium die Vernichtungspolitik gegen?ber allen betroffenen Bev?lkerungsgruppen gleicherma?en untersucht und der Zusammenhang mit milit?rischen, wirtschaftlichen und politischen Zielen und Handlungen umfassend analysiert. Die praktische Zusammenarbeit zwischen Organen und Akteuren verschiedener Ebenen, von Reichsministerien, SS, Wehrmacht, Zivilverwaltungen, Wirtschaftsgesellschaften und einheimischer Hilfspolizei wird eindrucksvoll belegt. Trotz Rivalit?ten unter den beteiligten Institutionen blieb eine gemeinsame Strategie des Terrors bestimmend, die vor allem auf der untersten Handlungsebene effektiv und in einer f?r die Opfer unheilvollen Weise funktionierte. Sie ging aus von der Umsetzung des Plans, Millionen Zivilisten und Kriegsgefangene in der Sowjetunion verhungern zu lassen. Dabei zeigt sich: Zwischen Wirtschaftsinteressen und Massenmord bestanden bisher unbekannte Verbindungen.