L'accident vasculaire cérébral (AVC) est l'apparition aiguë d'un dysfonctionnement neurologique dû à une anomalie de la fonction cérébrale, accompagnée de signes et de symptômes correspondant à l'atteinte de zones focales du cerveau. Le terme d'accident vasculaire cérébral (AVC) est utilisé de manière interchangeable avec celui d'accident vasculaire cérébral pour désigner les affections cérébrovasculaires qui accompagnent les lésions ischémiques ou hémorragiques. Sur le plan clinique, divers déficits sont possibles, notamment des modifications du niveau de conscience et des altérations des fonctions sensorielles, motrices, cognitives, perceptives et du langage.Pour être classé comme un AVC, les déficits neurologiques focaux doivent persister pendant au moins 24 heures. Les déficits moteurs de l'AVC se caractérisent par une paralysie (hémiplégique) ou une faiblesse (hémi parésie), généralement du côté du corps opposé au site de la lésion. Le terme hémiplégique est souvent utilisé de manière générique pour désigner la grande variété de problèmes résultant d'un AVC.