Galileo y Newton mostraron que era posible representar el mundo físico con la ayuda de las matemáticas. Leibniz se consagró al proyecto deobtener un cálculo lógico universal capaz de reproducir mecánicamenteel pensamiento humano. Los filósofos del Siglo de las Luces creyeronen la posibilidad de matematizar las relaciones sociales para hacerlas racionales. En torno al Círculo de Viena se acarició la posibilidadde una ética como ciencia exacta capaz de guiar al individuo hacia las decisiones adecuadas mediante el análisis lógico matemático. VonNeumann heredó todas estas aspiraciones e intuiciones proponiendo unaconcepción del mundo como juego matemático, un mundo regidoglobalmente por una lógica universal.Von Neumann consagró su vida a este ambicioso proyecto, una de cuyascumbres fue la concepción de una teoría de autómatas, capaz desistematizar la conciencia de un ser perfectamente lógico que tratacon la realidad intercambiando información matematizada.La figura fascinante de Von Neumann ha sido muy controvertida debidoen parte al papel decisivo que desempeñó en la definición de lapolítica militar estadounidense y en el equilibrio estratégico atómico durante la Guerra Fría (concebido por él como una aplicación de lateoría de juegos), y representa mejor que ninguna otra la ciencia delsiglo XX: sus grandezas y sus debilidades, los triunfos que hanmodificado radicalmente nuestra vida cotidiana y los enormes problemas no resueltos a los que se enfrenta.