Njutning, livsglädje och fantasi framför samhällsnytta, moralism och realism. Så löd den nya estetiska paroll som lanserades i början av 1890-talet. I Förvildade hjärtan utforska Jenny Bergenmar spänningsfältet mellan kön, modernitet och moral med hjälp av en av den tidens märkligaste debutromaner Gösta Berglings saga (1891). I sin hyllning till livskänslan och kärlekens frihet avvek Selma Lagerlöf från förväntningarna på en kvinnlig författare och placerade sig i det manliga avantgardet.