Maailmaa hallitsevat mätäneviä ruumiita asuttavat kuolemattomat sekä salaperäinen voima nimeltä Surma, jonka varjo peittää alleen kaikki maat. Surman valtakunnassa elämä on heikkous, kuolemattomuus suurin mahdollinen kunnia.

Nuori Iive on raatanut koko ikänsä elävien työleirissä rakentaen Surman valtakuntaa ja kuunnellen pyhää Sanaa, joka ylistää Surman rajatonta mahtia. Kun Iive päätyy arvostetun kuolemattoman kemistin avustajaksi, hänen ymmärryksensä maailmasta alkaa murentua. Surman sana on laki ja sen kiistäminen rikos, mutta salassa kuolemattomilta vaalitaan toisenlaista totuutta. Varjon alla kipinöi vastarinta.

Surma on kalmanhajuinen kauhufantasia kuolevasta maailmasta, tai stelusta ylivoimaista pahaa vastaan ja ihmissielun sitkeydestä väistämättömän tuhon edessä.

Maiju Ihalainen on Atorox-palkittu tamperelainen kirjailija, joka kirjoittaa tinkimättömällä otteella suuria kontrasteja – sekä sielukasta fantasiaa että kylmäävää kauhua. Surma on hänen esikoisromaaninsa.