Suomen ympäristökeskus (SYKE) toteutti vuosina 2006 - 2008 tutkimusyhteistyökumppaneidensa kanssa tutkimushankkeen "Polttokelpoisten jätteiden hyödyntäminen ympäristö- ja kustannusvaikutusten kannalta, POLKU-hanke". Hanke kuului ympäristöministeriön ympäristöklusterin tutkimusohjelmaan. Ympäristöministeriön ohella hanketta rahoittivat tutkimusosapuolet sekä Jätelaitosyhdistys ry.

POLKU-hankkeessa tehtiin pääasiassa yhdyskuntajäteluokkaan kuuluvien polttokelpoisten jätelajien hyödyntämisen järjestelmälähtöinen kokonaistarkastelu ympäristö- ja kustannusvaikutuksista alueellista näkökulmaa käyttäen. Ympäristövaikutukset arvioitiin elinkaaripohjaisella tarkastelutavalla, joka laajennettiin kattamaan myös yhteiskunnalliset kustannusvaikutukset. Tässä hankkeen pääraportissa esitetään tarkastelun tulokset sekä jätelaji- että aluekohtaisesti. Elinkaariarvioinnin ja kustannustarkastelun pohjaksi koottiin runsaasti inventaariotietoa sekä jätehuoltojärjestelmiin että näiden ulkopuolisiin järjestelmiin kuuluvista prosesseista. Tämä inventaariotieto raportoidaan erillisessä, Suomen ympäristökeskuksen raportteja -sarjan julkaisussa: Myllymaa ym. 2008: "Jätteiden kierrätyksen ja polton prosessien ja käsittelyketjujen ympäristökuormitus ja kustannukset. Inventaarioraportti."