Tutkimus kohdistuu arkkitehtuuritoimisto Usko Nyström–Petrelius–Penttilän Helsinkiin suunnittelemiin asuinkerrostaloihin. Talot rakennettiin kuuteen, fyysisesti ja sosiaalisesti toisistaan eroavaan kaupunginosaan
Teoksessa tarkastellaan asuinkerrostaloja suhteessa tiettyyn historiallis-sosiaaliseen kontekstiin. Keskeisiä näkökulmia on neljä: arkkitehtitoimisto ja ihmissuhteiden verkosto, pääkaupungin rakentaminen, kerrostaloarkkitehtuuri sekä asuminen ja asunnot. Arkkitehtuurin historiaa tarkastellaan rakentamisen historiana, mutta rakennuksia analysoidaan myös esteettis-karakterisoivan tyylihistorian keinoin. Aineistoa tarkastellaan pääasiassa vertailevin ja kvalitatiivisin menetelmin. Pohjakaavan funktioanalyysin lisäksi käytetään mittaavia menetelmiä tutkittaessa asuntojen tilankäytön muutosta