En kvinna hittas död i garaget till ett köpcentrum, hon är strypt och dold under ett smutsigt sammetsdraperi. Allting tyder på att det rör sig om ett överlagt mord, och enligt rättsläkaren dog hon vid sextiden, alldeles vid stängningsdags. Kommissarie Wesford lämnade själv garaget sju minuter över sex. Plågad av vetskapen om att han möjligen hade kunnat rädda kvinnan och utan några som helst ledtrådar, kastar sig Wexford in i den svåra jakten på mördaren.