? il 429 avanti Cristo e la guerra fra Atene e Sparta ? iniziata da due anni. Mirrina ? un?adolescente ateniese in fuga dalla prigionia spartana. ? fiera, scaltra, ansiosa di vendicarsi dei nemici che le hanno ucciso il padre. Procle ? un giovane guerriero con l?ambizione di combattere fra i ranghi degli spartiati, l??lite militare pi? temibile di tutto il mondo antico, ma la sua origine non ? trasparente come la legge degli Uguali esigerebbe. Milone da Crotone ? un commediografo in cerca di fama che proviene dalle colonie greche d?Italia, come il gigantesco carrettiere Xantia, deportato e ridotto in schiavit? dall?oligarca Learco di Euristene. Le loro vite si incontrano nell?Atene di Pericle proprio quando la citt? meravigliosa ? prostrata dalla peste e dall?assedio del re spartano Archidamo. Questa comitiva errante, unita da passioni brucianti, si muove sullo sfondo del conflitto per la supremazia tra le due polis dominanti dell?Ellade, tra aristocrazia e democrazia, tra imperialismo commerciale e militarismo schiavista, in un sistema di alleanze che si fanno e si disfano, travolgendo antiche fedelt? nella vendetta.